Sommaire
Qu’est-ce que le e-learning ?
Le e-learning peut se définir comme un ensemble de moyens, méthodes et outils visant à virtualiser l’enseignement, à dématérialiser et faciliter la diffusion de supports de cours et autres supports pédagogiques. Bref, le e-learning, c’est le passage ou la cohabitation de la formation présentielle et de la formation en ligne. Nous constaterons en effet, au travers de la notion de blended learning, que, loin de s’opposer, formation en présentiel et formation en ligne se complètent.
Plus encore, de même que l’informatique a ouvert de nouveaux horizons pédagogiques, le e-learning n’a fait qu’ajouter à la multiplicité des possibilités offertes aux professionnels de l’enseignement. Si l’informatisation totale de l’enseignement s’apparente à un leurre déshumanisant, un juste usage du e-learning peut sans doute largement contribuer à la qualité de l’enseignement à maints égards. Ce qui nous amène à la question suivante.
Pourquoi passer au e-learning ?
Un passage obligé
La création d’une plateforme e-learning, où un passage obligé pour répondre aux attentes de la clientèle et faire face à la concurrence.
A titre d’organisme de formation, le passage au e-learning ou au blended learning (voir ci-après) semble inévitable. Thomas Jefferson soulignait qu’il faille, "sur les questions de principes, reste[r] solide comme un roc, sur les questions de style, nage[r] avec le courant". De même que l’usage du web, de l’internet, est devenu incontournable, il apparaît que le e-learning le soit également devenu. Et, pour un organisme de formation, la création d’une plateforme e-learning, c’est nager avec les exigences de ses clients, de ses consommateurs.
Qu’il s’agisse de particuliers ou professionnels, les clients désirent consommer de la prestation, du produit et des contenus pédagogiques à moindre frais. Cette inlassable recherche de prix bas a conduit à l’apparition de formations 100% e-learning. Et si vous n’êtes pas fervent supporter de la pédagogie 100% virtuelle, cette concurrence existe et est la vôtre. D’un point de vue managérial, et en se référant aux 6 forces de Porter, il s’agit ici de la "menace des produits de substitution". Et cette concurrence tout e-learning ne semble pas laisser le choix aux réfractaires, de sorte qu’il faut désormais passer au e-learning. Comme me le faisait remarquer le gérant d’un organisme de formation : "le e-learning, c’est assez simple, c’est une question de survie".
Quant aux questions de principes, nous conviendrons par la suite que le e-learning, bien utilisé, contribue à la qualité de formation plus qu’il ne la détériore.
Un atout pédagogique
La conception et le développement d’un site internet et d’outils en ligne pédagogiques, un atout pour la formation.
Tout d’abord, je n’ai pas envie de parler statistiques. Certes, ces dernières sont plutôt favorables aux e-learning et au blended learning, et mettent en avant le fait : que l’apprentissage en ligne, très grossièrement, ça fonctionne ; que la combinaison de la formation en présentielle et de la formation en ligne, c’est encore ce qui fonctionne le mieux. Mais faisons plutôt preuve de bon sens !
Comme vous peut-être, j’apprécie le contact humain et rien ne me semble pouvoir définitivement remplacer d’agréables supports papiers. Cependant, les supports numériques ne vont pas à l’encontre de ces principes.
De fait, le e-learning vous donne la possibilité d’investir et d’innover en matière de contenus pédagogiques. Il vous permet d’envisager la mise en place de fonctionnalités pédagogiques innovantes à votre image et à l’image de ce qu’attendent vos clients.
Non seulement vous pouvez créer des modules de formation sur la base de média classiques :
- des présentations "slide by slide" (des diaporamas) ;
- de questionnaires et autres tests et exercices en ligne ;
- des vidéos, du son, des images, des photos et autres documents ;
- des fiches de cours et cours en format web et PDF ;
- etc.
Mais vous pouvez encore, dans une optique de recherche ou de maintien de vos avantages concurrentiels, réellement innover et vous démarquer en investissant :
- dans la conception, la création de jeux sérieux, appelés "serious game", tout à la fois ludiques et pédagogiques ;
- dans la mise en place d’outils vous permettant d’optimiser vos temps de conception de modules de formation ;
- dans la mise en place de questionnaires et exercices toujours plus interactifs ;
- etc.
En somme, on conviendra aisément que de tels supports, potentiellement accessibles en continu, ne peuvent que contribuer au bon apprentissage.
Vocabulaire et standards du e-learning
Parcours pédagogiques : parcours de formation en ligne
Un parcours pédagogique, aussi appelé parcours de formation, s'apparente à une sorte de workflow, à savoir un cheminement ou un enchaînement de séances revêtant une certaine forme. On peut le représenter sous forme de "parcours fléché". A la manière d'une séance de cours classique, chaque étape de votre parcours peut arborer un ou plusieurs objectifs : apprendre, s'exercer, tester et/ou valider, etc.
Chaque séance de cours est constituée potentiellement de plusieurs supports numériques : des pages web de cours, des documents audio ou vidéo, des diaporamas (présentation "slide by slide"), des exercices d'entraînement, des tests en ligne, etc. Rien n'empêche d'entrelacer séances de cours en ligne et séances de cours en présentiel.
Car chaque organisme de formation a ses spécifités, il convient, avant de passer à la conception ou à la mise en oeuvre d'une plateforme e-learning, de déterminer les fonctionnalités utiles à l'élaboration des parcours pédagogiques en ligne relatifs aux formations dispensées.
Par fonctionnalités, on entend qu'il vous faut déterminer, seul ou en collaboration avec votre prestataire :
- l'allure générale (graphisme) de vos parcours pédagogiques ;
- les types de médias que vous souhaitez intégrer à chacune de vos séances ;
- les types d'exercices que vous souhaitez intégrer aux séances ;
- les autres spécifités qui sont les vôtres.
En résumé, un parcours de formation en ligne est l'agencement d'une formation et de ses séances.
Blended learning : une solution d'apprentissage mixte
Dans l'expression Blended Learning, il y a le terme Blended, le mélange. Aussi, une solution Blended Learning est une solution qui mélange, qui alterne, cours matériels et cours virtuels. Il peut s'agir aussi bien des supports, tout à la fois matériels et virtuels, que des séances, alternant entre présentielles et en ligne.
Le Blended Learning est tout particulièrement inévitable dans les domaines où le contact humain réel, et non par écran interposé, est impératif. Par exemple, le bon sens nous conduit aisément à penser que l'apprentissage d'une langue sans interaction réelle serait bien difficile. Ce qui n'exclut pas l'emploi du e-learning. L'idéal devient l'alliance des cours en ligne et en présentiel, ce que les études et statistiques actuelles tendent bien à démontrer.
LMS et standards pédagogiques : LOM et SCORM
Un LMS, pour Learning Management System, est un "gros mot" pour parler des logiciels assurant la gestion de contenus e-learning. Ainsi, il s'agit simplement d'un synonyme de plateforme e-learning, de plateforme d'apprentissage...
Quant à LOM, pour Learning Object Metadata, et SCORM, pour Sharable Content Object Reference Model, ce sont des standards, des formats, utilisés pour faciliter le stockage et les échanges de contenus pédagogiques. Ces formats ne définissent pas à proprement parler la manière dont est stocké le contenu des modules de formation, dont sont stockés les cours. Ils définissent plutôt toutes les données connexes et toutes les ressources (pages web, fichiers, etc.) nécessaires au cours. Par données connexes, on peut entendre : l'auteur du cours, le stagiaire ou étudiant participant au module de formation, le coût du module de formation, etc.
De plus, ces données connexes, ces métadonnées, sont propices à la classification des contenus en vue d'en simplifier la recherche.
CMS et LCMS : gestion et rédaction de contenus
Si une plateforme e-learning, un LMS donc, doit assurer la gestion des modules de formation et des données relatives à ces formations, il importe encore de rédiger le contenu effectif de celles-ci : les cours, les exercices... C'est à ce moment qu'intervient la notion de CMS, encore un "gros mot", du moins un acronyme supplémentaire.
Un CMS, pour Content Management System, est, comme son nom l'indique, un gestionnaire de contenus. Qu'est-ce que cela signifie ? Bien, en soi, pas grand chose. D'une manière générale, il s'agit de solutions logicielles assurant a minima la création de page web à l'aide de formulaires et petits traitements de texte appelés éditeur WYSIWYG (What You See Is What You Get). Un CMS mieux garni sera modulaire et pourra intégrer des modules supplémentaires pour la gestion d'autres contenus : gestion des fichiers, création de questionnaires, etc. Très vite, les développeurs informatiques seront amenés à devoir développer des modules de gestion de contenus pour répondre à vos besoins. Quoiqu'il en soit, il arrive très fréquemment que les modules et autres composants de gestion de contenus soient payants.
Morale de l'histoire concernant la rédaction de vos contenus pédagogiques (cours, exercices, fichiers, etc.), il convient d'interroger votre prestataire informatique afin de savoir ce dont il dispose et/ou ce qu'il peut vous proposer. En effet, votre plateforme e-learning a vocation à vous faire gagner du temps et non à vous en faire perdre.
Classes virtuelles et tableau blanc interactif
Parmi les outils du e-learning, on compte les classes virtuelles, souvent assorties de ce qu'on qualifie de TBI (Tableau Blanc Interactif). La classe virtuelle se veut un substitut des classes en présentiel. Au lieu de faire cours au sein de locaux bien physiques, chacun est à son poste informatique. Le stagiaire ou l'étudiant rejoint la classe virtuelle, le formateur ou professeur également. Puis le cours se déroule en visioconférence.
On retrouve typiquement les éléments constitutifs d'un cours habituel :
- le professeur ou formateur fait l'appel et relève les retards et/ou absences (feuille d'appel, de présence) ;
- le stagiaire ou étudiant peut demander la parole en un clic ;
- le professeur peut la lui donner en un clic ;
- professeurs et/ou élèves peuvent partager des documents sur le tableau (ce fameux TBI) ;
- etc.
Que dire de plus. C'est un concept en plein essor qui a du bon et du mauvais. On peut très certainement douter de son efficacité dans certains domaines. Dans d'autres, il est probablement plus efficace. A vous d'en juger et de chercher auprès des développeurs informatiques le moyen de façonner ces outils à votre image.
Création de plateforme e-learning
Travailler en collaboration avec un prestataire informatique
Clairement, la mise en place d’un site web, d’un logiciel de e-learning, requiert l’intervention d’un prestataire extérieur à maints égards :
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Suivi et évolution de vos infrastructures matérielles
Si vous souhaitez diffuser du contenu audio et/ou vidéo, plus encore si vous souhaitez mettre en place des cours en visioconférence et/ou de vraies classes virtuelles, vos infrastructures matérielles, externalisées ou non, devront être évolutives et faire l’objet d’un suivi et d'évolutions. -
Suivi et évolutions de vos fonctionnalités pédagogiques
Si vous souhaitez préserver votre avantage concurrentiel, il convient d’innover et d'affiner les fonctionnalités pédagogiques mises à la disposition de vos stagiaires, d’améliorer vos modules de formation. -
Visibilité et référencement de votre catalogue de formations sur internet
Votre catalogue de formations en ligne devra être pertinent et potentiellement visible sur la toile. Or, une condition sine qua non de cette visibilité est un bon travail de référencement. Et pour qu’un site internet soit visible, il faut un développement informatique bien fait et un travail continu de référencement. Pour plus d’information à ce sujet, je vous invite à consulter l'article dont un lien figure ci-dessous.
Tout savoir sur le référencement : pour découvrir le référencement et les clefs du référencement de site internet.
Penser sur le long terme
La conception ou la mise en œuvre d’une plateforme e-learning est clairement un investissement. Avant de penser à toute la richesse de fonctionnalités dont vous souhaiteriez disposer, il convient déjà d’avoir une plateforme e-learning fonctionnelle, ludique mais surtout évolutive.
Aussi, il semble judicieux de penser en termes de versions de votre logiciel e-learning. Dans un premier temps, il importe d’établir les fonctionnalités minimales dont vous avez besoin afin de répondre aux besoins de la majorité de votre public. Dans un second temps seulement, vous pouvez réfléchir et définir les fonctionnalités qui vous permettront de vous doter "d’un avantage concurrentiel […] décisif, durable et défendable" (M. Porter).
Solutions e-learning : sur mesure ou en étagère ?
L’univers du e-learning vous offre essentiellement deux opportunités : le e-learning sur mesure et le e-learning en étagères. On notera que le e-learning sur mesure semble de plus en plus en vogue du fait que les organismes de formation souhaitent des contenus et fonctionnalités pédagogiques, des modules de formations, plus personnalisés, autrement dit moins impersonnels.
Le e-learning sur mesure est une plateforme e-learning développée sur mesure. Vous investissez dans la conception d’un logiciel qui vous est propre, aux graphismes et aux fonctionnalités complètement libres. Bref, la mise en place d’une telle solution e-learning relève de l’édition de logiciels, de la conception, du développement informatique. Un prestataire disposant de bons développeurs informatiques pourra alors répondre potentiellement à presque toutes vos attentes.
Le e-learning en étagères est une plateforme e-learning déjà disponible et adaptée à vos besoins. Vous investissez dans la mise en place de la solution et son paramétrage, ce qui relève de la production informatique. Selon la solution en étagères, plus ou moins évolutive, vous pouvez ou non intégrer des fonctionnalités développées sur mesure. Dans ce cas, votre solution en étagères devient plutôt une plateforme partiellement sur mesure. Selon la plateforme, vous pouvez intégrer par la suite de nouvelles fonctionnalités toutes faites.
Que vous optiez pour le e-learning sur mesure ou en étagères, la limite de votre plateforme se situera toujours au même endroit : peut-on la développer (développement informatique) ou seulement la paramétrer, la personnaliser ?
Quoiqu’il en soit, ces deux solutions présentent des avantages et des inconvénients. Le choix de la solution dépendra de vos impératifs.
Une 3ème solution a encore fait son apparition. Je la qualifierais de solution « clic, clic ». De même qu’on peut créer un site internet invisible sur le web en quelques clics, des solutions font leur apparition pour faire du e-learning peu professionnel en « quelques clics ». Testé et désapprouvé…
Solutions e-learning : plateforme open source ou propriétaire ?
Concernant le e-learning en étagères, il existe différentes plateformes toutes faites et plus ou moins modifiables, open source ou propriétaires. Si l’on souhaite une plateforme certes en étagères, cependant quand même évolutive, il est conseillé d’opter pour une solution sur laquelle un prestataire informatique et des développeurs logiciels puissent intervenir.
Là encore, les plateformes open source et propriétaires ont chacune leurs avantages et leurs inconvénients.
L’avantage de la plupart des plateformes open source, telles que Claroline ou encore Moodle, c’est leur évolutivité partielle. Il reste globalement possible aux développeurs informatiques d’enrichir ces plateformes afin de répondre à certains besoins. L’inconvénient majeur, c’est que très vite votre plateforme e-learning devient un logiciel bien plus sur mesure qu’en étagères. Le principal avantage de ces plateformes open source et donc gratuites est de permettre la mise à disposition de ressources pédagogiques pour un investissement minimal.
Si l’objectif visé est celui de la diffusion simple de ressources pédagogiques classiques, ce à quoi se cantonnent beaucoup d’établissements scolaires, ces plateformes peuvent très bien répondre à vos attentes.
L’avantage de beaucoup de plateformes propriétaires, telles que e-doceo ou dokeos, c’est leur rapidité de mise en oeuvre et leur relative richesse en termes de fonctionnalités. Si votre impératif est d’avoir très vite une solution opérationnelle, ce type de solutions répondra à vos attentes. Ces solutions ont cependant plusieurs inconvénients majeurs. Certes, ces solutions ne permettent guère aux développeurs informatiques d’intervenir et ne permettent pas une personnalisation complète, mais cet inconvénient est contrecarré par une relative flexibilité des solutions et une assez grande richesse en matière de fonctionnalités. Néanmoins, le réel inconvénient est le prix. De telles solutions sont à court/moyen terme nettement plus onéreuses que des solutions sur mesure, et pas pour du sur mesure. Elles offrent l’avantage de l’étalement quand une plateforme e-learning sur mesure peut offrir d’autres formes d’économies (impôts, formation, etc.).
Classe virtuelle, une solution vraiment économique ?
On notera que la mise en place de classes virtuelles n’est pas particulièrement économique. Et vous vous en doutez. Une classe virtuelle, c’est une classe, un cours, non plus en présentiel, mais un cours en ligne, un cours en visioconférence. Certes, cela supprime de menus déplacements. Néanmoins, en présentiel, les formateurs et professeurs interviennent à l’évidence localement. Et les déplacements sont ainsi moindres. En définitive, le plus cher, c’est clairement la matière grise, à savoir le coût du travail, celui des enseignants, qu’importe les quelques frais de déplacement supprimés.
De surcroît, les classes virtuelles sont onéreuses de par la nécessité de mettre en place des infrastructures adaptées. En effet, la visioconférence requiert beaucoup de bande passante, à savoir un important débit internet dans les deux sens (débit montant et descendant). Et le peu qui a été économisé en frais de déplacement risque bien d’être rattrapé par le prix du serveur dédié à mettre en place et de la bande passante à acheter. La mise en place de votre site internet e-learning et de vos classes virtuelles sur une solution d’hébergement externalisée (exemple : OVH ou Gandi) n’y changera rien. Tout cela a clairement un coût.